Quebec merkezli Dundee Sustainable Technologies, madencilik sektörünün geleceği için geliştirilen yeni bir işlemde siyanür gibi toksik maddeler kullanmadan daha fazla altın çıkarmak için liçleme süresini kısaltıyor.
Clevr adı verilen markalı işlem, altını cevherden ayıran kimyasal tepkimenin (liçleme kinetiği) bir parçası olan, geleneksel siyanür liçlemede 36 saatten fazla süren işlemi, birkaç saat içinde altını serbest bırakmak için %2 çamaşır suyu çözeltisi kullanılıyor.
Dundee’nin Başkanı ve CEO’su Jean-Philippe Mai, telefonla yaptığı açıklamada, “Madencilik endüstrisi için yeni metalurjik işlemler geliştirmekte ve şimdi ticarileştirme adımlarını atacağız ve bu konudaki yaklaşımımız her zaman verimliliği artırmak olmuştur.” dedi.
“Dinamikleri düşürebildiğinizde, geri kazanımı artırabildiğinizde ve ayak izini azaltabildiğinizde birçok kapı açılır.”
Thetford Mines’te, Quebec City’nin 100 km güneyinde bulunan Dundee, son on yılda çevre dostu mineral çıkarma ve metalurji işlemlerinin öncüsü olmuştur. Şirket, siyanür kullanımını ortadan kaldırmaya ve iyileştirilmiş altın geri kazanımı elde ederken arseniği ayırmaya odaklanıyor. Yaklaşık 15 ülkede 50’den fazla patenti bulunmaktadır.
Dünya’nın en büyük altın üreticisi olan Newmont (TSX: NGT; NYSE: NEM), Denver’daki baş laboratuvarında Clevr’ı test ediyor.
“Clevr reaktifi, siyanüre alternatif olabilecek verimli bir liç maddesi gibi görünüyor.” diyen Newmont’un İşleme Direktörü Frank Roberto.
Kapalı döngülü Clevr işlemi, operatörlere reaktiflerde tasarruf etme imkanı sunar ve atık havuzlarına gerek kalmaz, bu da maliyeti, riski ve çevresel etkiyi azaltır. Siyanürün yanı sıra, toksik sıvı veya gaz deşarjı olmaz. Katı kalıntılar stabil ve asit oluşturmaz. Tüm bunlar, siyanüre alternatif olarak daha temiz, verimli ve maliyet etkin bir formül oluşturur.
Clevr, altını çözeltiye koymak için, sodyum hipoklorit ve katalitik miktarda sodyum hipobromit kullanır. Temas süresi kısadır, oda sıcaklığında ve basınç altında yapılır ve tüm kimyasallar devrede yeniden kullanılır. Gerekirse, deniz suyu da kullanılabilir, şirket öyle diyor.
Altın çıkarma verimliliği rutin olarak %95’in üzerindedir, sermaye ve işletme maliyetleri geleneksel işlemlerle rekabetçidir. Maliyetler, 10.000 ton/gün doğrudan liç işletmesinde ton cevher başına yaklaşık 20 Kanada dolarıdır. Bu, zamanın bir kesrinde artan altın geri kazanımına yol açar.
“Misyonumuz, siyanürle kafa kafaya gitmek değil, çünkü yüzyılı aşkın bir süredir kullanılıyor ve madenciler olarak işe yaradığını biliyoruz,” diyen Mai, “Ancak, bir reaktifin ekstraksiyonu bir kısmını birkaç saat içinde izin veriyorsa, ortaya koyduğumuz şey verimliliktir.” dedi.
Dundee, bazı erken müşterilerinin çevresel nedenlerle siyanür kullanımının reddedildiği projelere sahip olduğu için bu işlemi geliştirdi. Genel çevresel düzenlemelerin eğilimine bakıldığında, madencilerin zamanla sıkılaşan kurallara hazırlıklı olmaları gerektiği görülmektedir. Şirket, her projenin durumuna özel çözümler geliştirebilir, dedi Mai.
Dundee ayrıca arseniği uzaklaştırmak ve stabilize etmek için GlassLock adlı işlemi sunar. Bu, arseniği cam haline getirerek – vitrifikasyon – zehirli maddeyi silika, geri dönüştürülmüş cam ve hematit gibi yaygın reaktiflerin bir karışımına entegre ederek yapar. Arsenik bileşikleri, şirketin iddia ettiğine göre, cam ürünü içinde stabil, kalıcı ve çözünmezdir.
Mai. Clevr’ın daha kısa işleme süresi ve atık havuzu ve baraj olmaması, maden planı üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir, dedi.