Alman araştırmacılardan oluşan bir ekip, bazı fotosentetik siyanobakterilerin, nadir toprak elementlerini atık sudan verimli bir şekilde emebileceğini keşfetti. Besinini fotosentez yolu ile üreten bir bakteri olan siyanobakteriler aynı zamanda oksijen kaynaklarımızdan biridir.
Frontier gazetesinin Biyomühendislik ve Biyoteknoloji dergisinde yayınlanan habere göre, bilim adamları, bu projenin asıl kullanım alanının madencilik veya metalurjide kullanılan atıkların geri dönüşümü olduğunu belirttiler. Emilen nadir toprak elementlerini daha sonra biyokütleden yıkanabilir ve yeniden kullanılabilir.
Münih Teknik Üniversitesi’nde profesör olan ve projenin katılımcılarından olan Thomas Brück yaptığı açıklamada, “ Bu siyanobakteriler, gelecekte eşzamanlı nadir toprak elementlerinin geri kazanımı ve endüstriyel atık sularından geri kazanım yapılması için kullanılabilir.” dedi.
DAHA HIZLI PROSES
Brück ve meslektaşları, nadir toprak elementlerinin siyanobakteriler tarafından biyosorpsiyonunun, metallerin düşük konsantrasyonlarında bile mümkün olduğu sonucuna varmışlardır. İşlem aynı zamanda ciddi anlamda hızlıdır: Örneğin, çözeltideki çok seryum, reaksiyona başladıktan sonraki beş dakika içinde emilmiştir.
Brück, “ Burada üstünde çalışma yapılan siyanobakteriler, çözelti içerisinde bulunan ve yaklaşık çözeltinin %10’una denk gelen nadir toprak elementlerinin emilimini yapabilir. Biyosorpsiyon, bu nedenle, nadir toprak elementlerinin madencilik, elektrik ve kimyasal katalizör üzerine çalışan sektörlerin endüstriyel atık sularından geri kazanım yapabilmek için çok önemli bir teknoloji” dedi. Brück’e göre, bu sistemin çok yakın gelecekte ekonomik olarak uygulanabilir hale gelmesi öngörülüyor, çünkü nadir toprak elementleri için arz ve piyasa fiyatlarının önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde artması muhtemel gözüküyor.
Nadir toprak elementleri, cep telefonlarının, elektromotorların, rüzgar türbinlerinin, sabit disklerin, kameraların, mıknatısların ve ampullerin temel bileşenleridir. Ancak nadirliklerinden dolayı pahalıdırlar.
Bugün Çin, nadir toprak elementlerinin madenciliği üzerinde neredeyse tekele sahiptir.