Uzmanlar, maden atıklarının enerji geçişi için kritik olan yeni bir metal ve mineral kaynağı sağlayabileceğine, aynı zamanda çevreyi temizleyebileceğine inanıyorlar.
Peru’nun Amazon bölgesinde yer alan Madre de Dios’ta, yoğun yeşil yağmur ormanlarının güzelliği, nehir yatağında altın arayan madencilerin yoğun faaliyetleriyle tezat oluşturuyor. Bölgedeki madencilik faaliyetleri ormansızlaşmaya ve kontrolsüz kirliliğe yol açsa da, yerel halk için hayati bir geçim kaynağı sağlıyor. Peki, bölgedeki sonsuz çamur renkli madencilik lagünleri temizlenirken aynı zamanda topluluklara ek gelir sağlanabilir mi?
DRAM Teknolojisi ile Temizleme ve Ek Gelir Sağlama
Bu, Aberdeen Üniversitesi’nin eski profesörü Dr. Leigh Cassidy’nin hedefi. 2022 yılında kurduğu Nibeenabe şirketi, Madre de Dios’taki bir madende atıkların temizlenmesi ve çeşitli kirleticilerin azaltılması için DRAM teknolojisini pilot olarak denedi. Cassidy, yıllar önce geliştirdiği DRAM teknolojisi sayesinde, normalde boşa gidecek olan büyük miktarlarda gümüş, bakır, molibden, krom, kobalt ve diğer metallerin geri kazanıldığını belirtiyor.
“Zanaatkar madenciler sadece altınla ilgileniyor, ancak üzerinde çalıştığımız madene dayanarak, çevreye zarar veren ve kirliliğe neden olan önemli miktarda geri kazanılabilir metalin boşa gittiğini biliyoruz,” diyor Cassidy. “Bölgede aynı alüvyonlu toprakta binlerce bu tür maden var, bu nedenle benzer seviyelerde metallerin olduğunu varsaymak makul.” Cassidy, deneme projesine dayanarak, her madenden yılda yaklaşık 50 kg gümüş geri kazanmayı bekliyor. Bir sonraki adım, bölgedeki en iyi alanları belirlemek ve yatırımcılara kaynak potansiyelini kanıtlamak için 20 madeni kapsayan bir araştırma için fon toplamaktır. Yatırım güvence altına alındıktan sonra, DRAM ünitelerini yerel olarak üretmek ve filtreleri tarımsal atıklardan yapmak planlanıyor. Madenciler, atıkların filtrelenip toplanarak kimyasal işleme için yerel kadınlar tarafından işletilen bir merkezi merkeze taşınacağı bir abonelik ücreti ödeyerek sitelerine bir ünite yerleştirmeyi tercih edebilirler. Geri kazanılan mineraller ve metaller emtia piyasasında satılacak ve karın bir kısmı madencilere geri verilecektir.
Atıkların Potansiyelini Ortaya Çıkarmak
Madencilik atıklarından çıkarılabilecek olası zenginlikler, daha büyük şirketler ve organizasyonların da dikkatini çekmiştir. Kasım 2023’te, ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS), maden atıklarının bir emtia kaynağı olarak önemini kanıtlamak için kritik minerallerin potansiyelini araştırmak üzere 2 milyon dolar yatırım yapma kararı aldı.
Bu hamle, enerji geçişi metallerine ve minerallerine olan artan talepten şüphesiz ki etkilenmiştir. Dünya Bankası’nın bir raporu, Paris İklim Hedefine ulaşmak için rüzgar, güneş ve jeotermal enerji ile enerji depolaması dağıtmak için üç milyar tondan fazla mineral ve metalin gerekli olacağını tahmin ediyor.
Dünya genelinde tahmini 282 milyar ton terk edilmiş atık tesisi ve 16 milyar ton aktif tesis bulunmaktadır, bu da potansiyel olarak büyük bir bakır, kobalt ve nadir toprak elementleri kaynağıdır.
“30 yıl önce kullandığımız emtialar, bugün kullandıklarımızdan çok farklı. Şu anda değerli gördüğümüz birçok şey o zamanlar atık olarak kabul ediliyordu,” diyor Simon Jowitt, Nevada Üniversitesi’nde keşif jeolojisi profesörü.
Jowitt, ABD ve Avustralya’da on yılı aşkın süredir maden atıkları üzerine çalışıyor ve üniversitede 30 yıldan eski yaklaşık 20.000 maden sahasını kataloglamak ve karakterize etmek için bir program yürütüyor. Takımı, Rio Tinto ile Kennecott madeni ve ABD Enerji Bakanlığı ile Mountain Pass nadir toprak madeni ve işleme tesisinde nadir toprak elementleri aramak için bir hibe başvurusunda bulundu.
“Neyin orada olduğunu anlamamız gerekiyor; rekabet öncesi verilerin eksikliği, ilgiyi canlandırmak için gerekliydi, ancak USGS’in desteğiyle bu veriler elde edilecek,” diyor. “Tüm maden atıkları farklıdır, bu yüzden bu mineralojik ve jeokimyasal karakterizasyon önemlidir.”
Maden Atıklarından Ekstraksiyon Yöntemleri Geliştirme
Geçen yıl, Avustralya Jeo-Bilim, Royal Melbourne Teknoloji Enstitüsü ve Queensland Üniversitesi, büyük atıkları kolayca bulmak için 1.000’den fazla siteyi kaydeden Avustralya Maden Atıkları Atlası’nı tamamladı. Kataloglama ve neyin orada olduğunu bilmenin yanı sıra, ekstraksiyon yöntemlerini geliştirmek de önemlidir, bu konuda akademisyenler büyük madencilik şirketlerinin desteğiyle çalışmaktadır.
Rio Tinto, kar amacı gütmeyen RESOLVE kuruluşuna 2 milyon dolar yatırım yaptı ve bu kuruluş, Regeneration adlı bir girişimi başlattı. Şirket, atıl maden sahalarındaki atıkları yeniden işleyerek rehabilitasyon faaliyetlerini desteklemeyi ve doğal ortamları geri kazandırmayı planlıyor. Nisan ayında, bu teknolojiyi geliştirmek için Cobalt Blue Holdings ile iş birliği yaptı.
Aynı ay Rio Tinto, Missouri Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nden bir profesöre, bakır çıkarma ve rafine işlemlerinden elde edilen atık yan ürünlerinden kritik mineralleri geri kazanma tekniklerini araştırmak için iki yıllık bir proje için 875.000 dolar ödedi.
Barrick de, Newmont ile ortaklaşa yürüttüğü Nevada Altın Madenleri’nde kritik metallerin geri kazanılma olasılığını araştırıyor. Proje, nikel, kobalt, skandiyum, çinko ve potansiyel olarak diğer metallerin, yığın liçi bakır çözeltilerinden iyon değişim yöntemiyle çıkarılmasını hedeflemektedir.
Jowitt, kullanılabilecek ekstraksiyon yönteminin, atıkların geldiği mineral yataklarına ve bunların üretilmesi için kullanılan işleme yöntemine bağlı olduğunu söylüyor. Sistemler arasında benzerlikler bulunursa, benzer yaklaşımlar tüm atık tesislerinde kullanılabilir.
“Örneğin, Arizona’da bir Porfiri sistemi kullanılmışsa, Şili’de kullanılan bir Porfiri sisteminin çok benzer olma ve aynı yöntemi potansiyel olarak kullanabilme olasılığı yüksektir,” diyor.
Alaska Energy Metals CEO’su ve jeolog/teknik mühendis olan Gregory Beischer, maden atıklarından kritik minerallerin geri kazanılması için zaten geliştirilmiş ve başarıyla denenmiş birkaç teknolojinin mevcut olduğunu söylüyor. Çoğu, flotasyon, çözücü ekstraksiyonu ve biyolojik çözündürme gibi hidrometalurjik temellidir.
Ancak, bir zorluk olarak, atık sahasının coğrafi konumunu belirtiyor; bazı ülkelerde sıkı atık yönetim programları mevcutken – örneğin ABD ve Kanada – diğerlerinde, Endonezya gibi, bu tür programlar yok.
Çevresel ve Sosyal Kazanımlar
Maden atıklarından metal ve mineral çıkarmanın genel potansiyeli şu anda belirsiz olsa da, Jowitt değerli bir potansiyel olduğunu düşünüyor.
“Şirketlerin bu konuyu aktif olarak araştırması, bir değer olduğunu gösteriyor,” diyor. “Her bir atık yığını ve maden atık sahasının ekonomik olarak elverişli olacağını düşünmüyorum, ancak bu sahaların hepsini anlamak için harekete geçmezsek, potansiyel değerin ne olduğunu asla bilemeyiz.”
ABD’de, ilgili teknolojileri ve yenilikleri desteklemek için iyi hükümet fonlarının bulunduğunu ekleyerek, eski maden sahalarına şu anda bağlı bazı sorumlulukları kaldıran bir “İyi Samiriyeli Yasası”nın, şirketler için daha çekici hale getireceğini belirtiyor.
Cassidy’nin belirttiği gibi, bu çalışmada sosyal ve çevresel değer de bulunmaktadır, özellikle Madre de Dios bölgesinde, esasen tehlikeli atık olan bu durumun temizlenmesine yardımcı olacaktır.
“Buna gizli çevrecilik diyorum, ama aslında sadece bir havuç ve sopa – insanları çevreyi korumaları için ödüllendiriyoruz,” diye açıklıyor.
Ayrıca, tüm aktif ve terk edilmiş maden atık tesisleri, şirketler ve yerel topluluklar için önemli bir risk teşkil etmektedir – Brezilya’daki Vale Córrego do Feijão demir cevheri madeninde 270 kişinin ölümüne neden olan Brumadinho barajı faciasının net bir şekilde gösterdiği gibi.
! Bu yazı madenhabercisi.com‘a aittir. İzinsiz kullanılması durumunda yasal işlem başlatılacaktır !